Народные поверья и религия связаны как явления одной психологической природы. То и другое понятия имеют в основе своей одно объединяющее ядро — веру. То есть то, что не требует доказательств.
Народные поверья сами по себе можно разделить, по крайней мере, на две категории: приметы погодные и природные и суеверия, по типу черной кошки.
Не найдется на планете человеческой общности, с хоть каким-нибудь историческим прошлым, в котором не сформировались бы в меру устойчивые категории и правила, объясняющие различные явления. Мифы, приметы, поверья и суеверия. Их появление объясняется работой адаптационных механизмов психики и законов социальной психологии. Основываются они, как правило, на наблюдении за природой, животными, на попытках объяснения необъяснимых или пугающих явлений, таких как рождение, смерть, болезни. В различных уголках человеческого мира можно найти самые удивительные порядки отношения к жизни. Например, культ мертвых в Мексике, анималистические верования в Японии, радостное отношение к уходу человека на тот свет в странах южной Азии.
Религия представляет уже более зрелое социальное явление.
Распространение религий часто сопровождалось жестоким насилием. Религии становились, и по сей день становятся, удобным механизмом управления большими группами людей. Устойчивые категории и правила, принятые в более развитых и сильных, многочисленных обществах, насаждались в другие, чаще всего путем насилия и воин. Религиозные мифы более сложны, наполнены элементами фантастики, сочинялись одними людьми и переписывались с искажениями. Может быть, религиозные мифы и отличаются от народных поверий лишь тем, что их облекли в литературную форму и записали на бумаге.
Естественно, более похожая на механизм психологической манипуляции, религия тонко подстраивалась, приходя в новые и новые земли, под местные верования. Это очень хорошо заметно и в православии, с его языческими деревянными иконами, и в католичестве, оттенки которого очень различаются в Европе и в вышеупомянутой латинской Америке. Ислам, хотя и молодая религия, но имеет несколько течений, различия между которыми порой приводят к кровавым столкновениям. Самых красочных оттенков обычаи сопровождают буддистов, численность которых имеет гигантские размеры.
Религиозные верования выросли из народных суеверий
Суеверия вплетены в православные церковные обряды и догмы, хотя официальные религиозные правила, как правило, считают следование приметам грехом. Однако, если дорогу перебежала черная кошка, разбилось зеркало или приснился дурной сон, то многие подумают о том, что надо сбегать свечку поставить. И даже не задумаются, что свеча связана с древними культами поклонения огню и вере в его очищающую силу.